So tief war der Pegel des Bodensees seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1850 im Sommer noch nie. Gemäß dem Niedrigwasser-Informationszentrum Baden-Württemberg lag der Wasserspiegel seit Mitte Juli unter dem historischen Minimalwert für den jeweiligen Kalendertag. Wegen der anhaltenden Trockenheit fielen im vergangenen Sommer weitere Rekorde. So wurde bereits im August der Wasserstand des vorangegangenen Winters unterschritten. Das ist deshalb bemerkenswert, weil der niedrigste Wasserstand des Jahres üblicherweise erst im Spätwinter erreicht wird, wenn die Niederschläge in den Alpen, dem weitaus größten Teil des Einzugsgebiets, als Schnee fallen und nicht in den Bodensee abfließen.

Verantwortlich für die historisch niedrigen Wasserstände sind die anhaltend lange Dürre sowie ein warmer, schneearmer Winter und die geringe Schneeschmelze in den Alpen. Darum gelangte dauerhaft weniger Wasser in den See als daraus abfloss. Anfang September gelangten über die zwölf Hauptzuflüsse rund 80 Kubikmeter pro Sekunde in den See – am Seerhein in Konstanz strömten dagegen 128 Kubikmeter aus dem Obersee heraus. Hinzu kommt die Verdunstung.

Statt der üblichen rund zehn Kubikmeter Wasser pro Sekunde gibt die Seeoberfläche bei Hitze etwa 30 Kubikmeter Wasser pro Sekunde in die Luft ab. Dagegen nimmt sich die Wasserentnahme der Bodensee-Wasserversorgung, des weitaus größten Wasserwerks am See, mit rund vier Kubikmeter pro Sekunde vergleichsweise bescheiden aus. Trotz des tiefen Wasserstandes konnte die Schifffahrt am Obersee weitgehend aufrechterhalten werden. Welche ökologischen Auswirkungen diese Wasserstände haben, lässt sich noch nicht abschließend beurteilen.