Der Bodensee weist weiterhin eine gute Wasserqualität auf. Doch der umfangreiche Bericht der IGKB für 2025 zeigt auch, dass sich der See weiter erwärmt.

Seit Jahrzehnten wird der Bodensee in regelmäßigen Abständen untersucht. Der aktuelle limnologische Bericht des von der IGKB initiierten Messprogramms dokumentiert erneut seinen guten Zustand. Einige Ergebnisse geben aber auch Anlass zur Sorge.

Ungewöhnlich waren 2025 die über einen langen Zeitraum extrem niedrigen Wasserstände. Wegen des sehr trockenen Frühjahrs lag der Pegel von März bis Juli 2025 weit unter dem langjährigen Mittelwert. Erst als ab August wieder mehr Regen fiel, näherten sich die Pegelstände für den Rest des Jahres den langjährigen Mittelwerten an. Dieser Trend hat sich auch 2026 fortgesetzt: In beiden Jahren war die typische Verlaufskurve des Wasserstandes mit einem glockenförmigen Anstieg im Frühjahr und einem gleichmäßigen Abfall ab Sommer bis zum Minimum im Winter sozusagen auf den Kopf gestellt.

Wettermäßig gesehen war 2025 – wie nun auch 2026 – ein sehr warmes Jahr. Insbesondere der Januar war mit durchschnittlich 1,7 Grad deutlich zu warm. Das zeigte auch die Minimaltemperatur am Seegrund auf 250 Meter Tiefe: Sie stieg Anfang des Jahres auf den außergewöhnlich hohen Wert von 5,6 Grad. Dieser Trend hat sich fortgesetzt. So fiel die Temperatur an der IGKB-Messstelle zwischen Friedrichshafen und Uttwil bis März 2026 nicht unter 5,7 Grad. Dieser neue Höchstwert fügt sich in den langfristig beobachteten Erwärmungstrend des Bodensees ein. Im Sommer 2025 wurden an der Station Fischbach-Uttwil am 7. Juli 23,4 Grad gemessen – und am 1. September immer noch sehr hohe 21,0 Grad.

Die frühe Erwärmung im Frühjahr, die späte Abkühlung im Herbst und die generell immer höheren Wassertemperaturen führen dazu, dass der See immer seltener zirkuliert. Die Folgen sind für das Ökosystem des Sees problematisch, da sie die Versorgung der tiefen Wasserschichten mit Sauerstoff gefährden. Damit der See im Winterhalbjahr bis in große Tiefe zirkulieren kann, muss die Dichte des gesamten Wasserkörpers ungefähr gleich sein. Dazu muss sich der See ausreichend stark abkühlen – und diese Voraussetzung ist immer seltener gegeben.

Die letzte gute Zirkulation fand 2018 statt – damals nach fünf Jahren mit schlechter Durchmischung. Auch im Frühjahr 2026 konnte sich der See nicht in ausreichendem Maße bis zur tiefsten Stelle umwälzen.

Glücklicherweise fiel der Sauerstoffgehalt 2025 an der tiefsten Stelle dennoch nicht unter 6 Milligramm pro Liter. Dies liegt auch daran, dass der See inzwischen so nährstoffarm ist, wie für große Alpenseen typisch.

Volumengewichtet waren es im Jahresmittel 5,3 Mikrogramm Gesamtphosphor pro Liter. Das bedeutet, dass vergleichsweise wenig organische Biomasse aus abgestorbenen Tier- und Pflanzenresten in die tiefen Wasserschichten gelangt. Damit hält sich auch der Sauerstoffverbrauch in Grenzen, der für ihren Abbau durch Mikroorganismen benötigt wird. In der Bewertung des Bodensees gemäß der Wasserrahmenrichtlinie der EU (WRRL) ist der Zustand im Hinblick auf die allgemeinen chemisch-physikalischen Messgrößen (ACP) «insgesamt sehr gut».

Die Kriterien «Fische», «pflanzliches Plankton» sowie «große Wasserpflanzen und am Boden lebendes pflanzliches Plankton» erreichen jeweils die Bewertung «gut». Lediglich beim Kriterium «Chemie» werden die EU-Umweltqualitätsnormen für Oberflächengewässer (UQN) nicht immer eingehalten. Das liegt unter anderem an den erhöhten Werten für Quecksilber, das europaweit ein Problem darstellt. Es stammt vor allem aus der Verbrennung von Kohle in Kraftwerken und wird über die Luft weiträumig verteilt.